40 anos da APAE Piracicaba

Barjas Negri

A Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais – APAE Piracicaba foi fundada em 29 de janeiro de 1986 e recentemente completou 40 anos de história. A instituição surgiu a partir da mobilização de pais, familiares e amigos que buscavam uma solução para o atendimento especializado de pessoas com deficiência intelectual e múltipla em Piracicaba.

Com muito esforço, dedicação de voluntários e pouco apoio financeiro do poder público nos primeiros anos, a APAE funcionou durante muito tempo em prédios alugados na rua do Rosário, próximos à ETEC Fernando Febeliano da Costa. Posteriormente, também ocupou um imóvel alugado na rua Monsenhor Francisco Rosa, em frente à ETEC, com acesso pelos fundos para a rua do Rosário. Apesar de estarem localizados na região central da cidade, os prédios eram antigos, apresentavam constantes problemas de manutenção e geravam elevados custos para a instituição.

Recordo-me de dois importantes dirigentes da entidade: Orlando Louvadini e Antonio Fernandes Faganello, que mobilizavam voluntários e simpatizantes para colaborar financeiramente com a APAE. Eram organizadas feijoadas, vendas de pizzas e rifas, ações que se tornaram tradicionais e fundamentais para arrecadar recursos destinados à manutenção da entidade. Graças ao empenho dessas pessoas e ao trabalho valoroso dos funcionários, a APAE conseguia oferecer atendimento de qualidade para mais de uma centena de crianças, adolescentes e jovens. Muitas vezes, porém, toda a arrecadação mensal era suficiente apenas para custear o aluguel dos imóveis.

Em determinada ocasião, fui procurado pela diretoria da APAE, que havia iniciado a aquisição de um grande terreno para a construção de uma sede própria e buscava apoio do poder público para viabilizar a obra. O projeto apresentado era ousado e de grande dimensão, localizado distante da região central, o que indicava que sua execução demandaria muito tempo e elevados investimentos. Naquele momento, ponderei sobre as dificuldades e os riscos envolvidos, mas assumi o compromisso de analisar a proposta com atenção e responsabilidade.

Marquei então uma reunião com o secretário de Governo, Luiz Nelson Scarpari, o secretário de Obras, Paulo Prates, e o arquiteto Celso Duarte, solicitando que estudassem alternativas viáveis, ouvindo especialistas e os profissionais da área. A partir desse trabalho, surgiu a possibilidade de utilização de uma área institucional no loteamento Residencial Cambuy, na avenida Brasília, próxima à Vila Industrial. A área, pertencente à Construtora Paiaguá, teve a antecipação de sua destinação institucional autorizada pela empresa, totalizando 3.373 metros quadrados. Coube ao arquiteto Celso Duarte a elaboração do projeto do novo prédio, com aproximadamente 1.780 metros quadrados de construção.

Por entendermos que a APAE exercia, na prática, a função de uma escola de educação especial, conseguimos viabilizar os recursos por meio da Secretaria Municipal de Educação, então comandada pela secretária Giselda Lombardi Ercolin. A licitação foi realizada, a obra contratada e concluída em 2008. Como o período coincidia com o calendário eleitoral, não foi possível promover uma inauguração oficial. Na ocasião, entretanto, as chaves foram entregues à diretoria da APAE na presença da secretária Giselda Ercolin e do bispo diocesano Dom Fernando Mason, que acompanhava de perto o trabalho da entidade e realizou a bênção da nova sede.

A conquista da sede própria representou um marco histórico para a instituição, reduzindo significativamente as despesas com aluguel e contribuindo para o fortalecimento financeiro da APAE. Neste ano, a entidade completa 18 anos em sua sede própria e atualmente atende cerca de 280 alunos, mantendo viva a missão de acolher, educar e promover dignidade às pessoas com deficiência e suas famílias.

Barjas Negri foi ministro da Saúde e prefeito de Piracicaba por três gestões